Débuts du Karate style shotokan à Gaspé

Je suis arrivé à Gaspé en septembre 1970. J'avais fait partie de la première, peut être de la deuxième classe de Karate instaurée à l'Université Laval. C'était en 1966. Ce groupe comptait une centaine de participants, sous la direction d'un jésuite qui s'appelait Claude Chagnon. Il avait été l'élève du sensei Ari Anastasiadis, à ce moment 2e dan du style shotokan. Il sera plus tard 6e dan, je crois. Maître Anastasiadis était un Égyptien d'origine gréco-française. Émigré au Québec à la fin des années 1950, il avait ouvert son école à Montréal. Je crois que ce fut le premier maître de haut niveau en Karate au Québec, peut-être même au Canada. Il supervisait le groupe de Québec, dont faisaient une centaine d'élèves dont Pierre Melançon, Laurent Baril, moi-même et bien d'autres.

Installé à Gaspé en 1970, donc, j'ai parlé au fil des mois de mon expérience à mon directeur d’é#cole du temps, une jeune professeur, frais émolu de l' École Normale de Rimouski, Jacques Leblanc.
Peu de temps après mon arrivée, en 1970 je pense, je lui ai proposé de faire une groupe d'adeptes de karate. Son frère Jean-Yves, Henri Francoeur, et Jean Talbot, tous du monde de l'enseignement, se sont joints à nous. À ce même moment, Pierre Melançon, ceinture brune comptant parmi les meilleurs élèves de maître Anastasiadis à Québec, s'installait à Gaspé comme notaire. Je lui ai donné rendez-vous (chez-Adams, je m'en souviens encore), et lui ai proposé de prendre la tête de notre groupe. Il a accepté et nous avons travaillé ensemble pendant deux à trois ans, peut-être quatre, mais ce n'est pas sûr, chacun de nous deux se partageant le travail de formation.
Nombres d'élèves se sont finalement joints à nous, mais peu restaient. Je me rappelle de Yves Beaudin, le plus tenace des karatekas que j'ai connus.

Après une année de travail en circuit fermé, nous avons senti le besoin de parfaire l'enseignement et Pierre est entré en contact avec un de nos confrères de Karate à Québec, Laurent Baril, qui est venu l'année suivante nous superviser, nous donner des séminaires et faire passer des examens à ceux qui le désiraient.
Un autre de nos confrères de Québec, Roger Massicotte, est aussi venu. Si ma mémoire est fidèle jusque là. Nous avions nos cours à la polyvalente, puis à ce qui est aujourd'hui la Rade.

Quelques membres se sont joints à ce groupe fermé, disons le, parce que nous faisions cela entre amis, dont Bruno Chrétien et un peu plus tard Jean-Claude Bernier, les deux personnes qui apparaissent sur la photo avec Jacques et maître Yagutchi. Le groupe a grossi puis l'idée de faire un club de Karate est venue d'elle-même. Jacques a travaillé avec Bruno à le créer et en est devenu le leader.

C'est alors que le club est entré en contact avec Gilles Paris qui est venu nous donner des séminaires depuis Montréal.
Gilles s'est joint à nous, je crois que nous en étions à notre 4e année, je ne suis plus sûr des dates. Nous étions à ce moment au gymnase du Saint-Rosaire, il me semble. Le club a loué un local dans l'ancienne école des Ursulines où Gilles a construit un dojo et où il demeurait en permanence. Il faudra lui en parler. On avait alors quelque chose comme 70 voire même près de la centaine de membres. En parler à Jacques aussi, pour les détails. Moi, je me contentais de m'entraîner, refusant de mettre mon nez dans les affaires du club. Mais j'aidais en donnant des cours aux autres. Le reste Jacques pourrait en dire plus.
Quand Gilles a quitté Gaspé, Jacques était ceinture noire et il a pris le dojo. On est alors redescendu au Saint-Rosaire. Dix ans plus tard, peut-être, il vous le dirait, son élève Roch Dion lui a finalement succédé. Moi je me suis retiré je ne sais plus quand, mais j'en avais fait 15 ans.

Mario Mimeault le 11 novembre 2004

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